市场经济(又称为自由市场经济或自由企业经济)是一种经济体系,在这种体系下产品和服务的生产及销售完全由自由市场的自由价格机制所引导,而不是像计划经济一般由国家所引导。
市场经济的基本特征:市场经济作为一种资源配置方式,无论在何种社会经济制度下,都有一些共同的基本特征,这些基本特征构成了市场经济与计划经济的根本性区别:独立的企业制度。
独立的市场主体是市场经济的基石,而企业是最主要的市场主体。在市场经济中,作为市场主体的企业生产什么、生产多少以及如何生产,是由市场需求的规模和结构决定的,企业要对市场供求、竞争和价格的变化作出灵活反应。因此,企业必须有独立的产权,能够自主地参与市场经济活动,实行自主经营、自负盈亏、预算约束硬化。独立的企业制度主要包括三层含义:一是企业拥有明确和独立的产权并受到法律的有效保护;二是企业有充分的决策权,能够根据市场信息的变化自主决策;三是企业对自己的决策和行为负民事责任。